进。
望着柴荣远去的背影,天葵子站立不动,兴奋之余,带着一丝甜腻滋味的情绪在内心滋长。
“天葵子姑娘!”
辎重步兵队列中,有人在叫喊。天葵子抬眼,赵叔正朝她嘿嘿直笑,黝黑的脸上布满了皱纹。
“赵叔,太好了!你们都活着回来了!”天葵子叫喊。
“跟着咱家匡胤开疆拓土,为皇上效命,这辈子有福了!”赵叔开心地挥手。
队伍已经离得渐远,欢迎的人群散了,莺歌缕缕飘来。天葵子的内心充满了喜悦,看天际映着几层金晕,分明是祥瑞之气,昭示着周国气象正蒸蒸日上。
柴荣太庙告祖之后,接下去就是犒劳三军,依法度论功行赏。天葵子惦记着姬贤,不觉加快了脚步。
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皇宫内,风声轻柔,布局精致绚烂。这日比以往多了几分肃穆,但在天葵子眼里,也添了几分喜色。
她和紫苏并排而坐,两人眼望正殿方向,各怀各的心事。
紫苏偷看天葵子的侧颜,这个曾经叫“傻妹”的女子,几年来的辗转落拓,容颜丝毫没有黯淡,反而出落得鲜润清秀了。她想起皇上曾与她同辇舆而行,以及宫里的那些风言风语,心里不免有些惊慌。
于是,她轻咳一声,装作不经意的问道:“天葵子,你也不小了,有没有嫁人的打算?”
天葵子粲然一笑:“我向来无拘无束的,谁管得住我?整天凶巴巴的,大概天下男子都被我吓跑了。”
“你跟皇上……”紫苏咽了咽,小心地试探着问,“皇上好像很喜欢你。”
“当然,皇上待我很好。”天葵子竟落落大方的回答,“他就像是大哥,又像是亲人,反正他不当我是傻丫头,我不当他是皇上。”
大哥?亲人?
紫苏反而犯迷糊了,她猜不透天葵子话里的意思,还想进一步试探,远远望见丰大总管朝这边而来。
两人站直了身子,岂料丰大总管看见了她俩,犹豫了一下,绕着花坛想走开。
“丰大总管。”
两个女子上前几步,拦住了丰大总管,几乎异口同声道:“朝会结束,怎么样?”
丰大总管情知脱不开身,尴尬一笑,顾左右而言他:“赵将军身先士卒、奋勇杀敌,特别是危急时刻力挽狂澜,反败为胜。皇上亲自给予封赏,提升其为殿前都虞候,领刺史衔。就是赵将军的叔叔也赏了个小小供奉官,管兵仓。”
说完,丰大总管就想走,两女子偏拦住他不放。
紫苏嗔道:“什么将军、叔叔的,大总管明明知道我们想问的是谁。”
天葵子察觉丰大总管神色有异,心里咯噔一下,忙问:“难道姬贤遇到不顺?”
丰大总管一时显得为难,最终咬牙道:“何止不顺。实话告诉两位,开封蝗灾,导致前方粮饷不济,皇上当时已经将北汉都城包围,只好退了回来。这次是下诏班师,不是凯旋而归。皇上当然生气,当堂朝姬大人发怒,责其治蝗不力,削了他的职位,降为平民!”
“什么?”两女子惊呼。
紫苏脸色变得煞白,趔趄几步,颤抖着久久不能言语。
天葵子义愤填膺,脱口道:“蝗灾凶猛,措不及防,是姬贤的错吗?他为了不让百姓饿肚子,差点被毒死了,皇上知道吗?凭什么要革职?不行,我找皇上理论去!”
话刚落点,天葵子转身便跑。
丰大总管拦不住,急得直跺脚,扯着喉咙提醒道:“皇上用人唯贤、赏罚分明,姬大人没被除名流放算网开一面了。天葵子姑娘,你可不要妄加干预朝政啊!”
天葵子哪里听得进去,一口气跑到议事大殿前,朝会已散,连个朝臣的影子都没有。听一名御林军指点,原来柴荣并未御驾皇后寝宫,而是去了书房。她又满头大汗跑到书房外,告诉守门的宫人,她要求见皇上。
这时,里面传来柴荣平和的声音。
“是天葵子吗?进来。”
天葵子跨步而入,绕过楠木雕花隔扇,她还在喘着气。柴荣斜靠在书案旁,手里端着兵书,看见天葵子进来,他微笑了。
“你还好吗?”他问。
这个风风火火的小女子,开封的芳菲春华已经染上了她的眉眼,她成熟多了,皎洁的容颜如水莲花初绽。在入城时候见到她,足够让他欢喜;她的突然到来,更使他心动。他不会告诉她,在迢迢远征的日子里,余暇的时候,他想到的总是她。
此番前来,她的小脸涨满了嫣红,剪剪双瞳里含着晶莹的泪花。那一刻,他的心里有柔软的东西堵住,佯装不在意,看她怎么说?