第十六章 欺骗使大牛感恩

来；又说我是跟你是一个庄上的。老爷思讨了一会儿，才说，我是看在你的面儿上，四十两是断不能少的。我又软磨硬泡，这才作数三十两。你且回去准备吧，就这两日送来，切不可迟了，到时要吃了官司，可就真不值了。”大牛被知县刚才吓着，听说花钱消灾，心里一喜。又听这么多银子，心里又一紧。才刚魏大爷说了，只要三十两，可见魏大爷真正是个菩萨心肠。他千恩万谢，要拉魏大爷去酒馆喝酒。魏大爷说：“你现在这么饥荒，哪还有闲钱喝酒？！还不快去凑了这银两，交付于我，把这事给了了。都乡里乡亲的，帮个忙是应该的，我总不能看着你坐大狱吧？留下孤儿寡母，我这心不忍呢！”大牛又是谢了一回，许诺道，“大爷的恩情，日后定当报答！”这才起身回了小王庄。

    知县刚才动怒，要把大牛押起来。魏大爷见状，怕大牛在这里，被老爷问出那银两的事，自己的事情也就败露。这才附在老爷耳边说：“这小姐在大牛家，原是他们也不知道贾府要出事，只是做了件好事情，收留这小姐。如今老爷也不是昨个才知道的？！依我说，且放了他，老爷也得了名声，乡里人也歌颂老爷，不会说老爷是个糊涂官。咱衙里不是还出了十二两银子么？我看这些日子，也被他家花在这姑娘身上差不多了。他家里穷，要拿多倒是没有，让他回家凑凑卖卖，再借点儿，二十两银子他们总会受得住。若是多了，恐怕拿不出来。老爷你且不要出面，我来跟他周旋，你看如何？”知县心里想，原是要拿这位小姐去请功领赏的，没想到她跑了，真是竹篮打水一场空。真应了那句话，命里有时终须有，命里无时莫强求。如今听了魏大爷的话，总还算有点收益，自己又不出面，何乐而不为？！

    且说魏大爷昨晚听了孙捕头的叙述，知道第二天要拿黛玉！连夜快马回庄，他不能让黛玉落到老爷手里，也是怕那几辆银子败露，怕要把自己以前做的一些手脚的事情逼供出来，所以这才杀狗告密。免得狗儿叫着，吵醒邻居，自己被认出来。

    大牛回到家，与母亲说了这事。老婆婆犯愁，可怎么得了，三十两？！真是要命。“大牛就说，拼了我坐牢去，也不至于让你们饿着！”老婆婆斥责道：“你以为坐了牢，钱就免了？真是幼稚。你要坐牢去，撂下这孤儿寡母的怎么活？况且魏大爷费了这么多心，还不是为了咱家好么？！”于是七凑八凑，卖了粮，卖了树，小花又于娘家七大姑八大姨的借了些，可离着这三十两还差近十两。没得法，老婆婆心里盘算了又盘算，觉得庄里能拿出来这么多银子的，也只有魏大爷。于是典着脸，去魏家借。魏大娘没有好脸儿，这么多钱，她哪天能还起呀？老婆婆只好回来。晚上，魏大爷回到家，听老婆说这事，他瞪了眼的。他草草吃了饭，就去大牛家，“我听我们家里说了，女人家就是心眼儿小，被我骂了一顿。我说都乡里乡亲的，这个关口不帮忙，还算人吗？家里确实没有这么多，我明儿个到县上，跟我那些要好的借些，只是······”魏大爷打住话头，有点为难地看着大牛老婆婆他们。“他大爷，你且说，不妨事。”魏大爷低着头，叹了气，“要不我就担下这二分利钱吧!”老婆婆明白了，原来事情在这里绊住了，忙说，“他大爷，你这说的甚话？你帮了我们这么大的忙！这利钱，我们是一定要出的！明个，你就让他们写个借据，我让大牛去摁手印儿！他大爷，明个早点回来，我让花儿准备几个菜，来喝两盅！”魏大爷忙说，“这算什么呀。你们现在这般光景，我哪里还能让你们破费？”老婆婆就一再坚持，说：“他大爷，这又能花几个钱，咱说定了，明个晚上来。这以后麻烦大爷的事多了去呢，还请他大爷你在老爷面前多多美言，把这事盖过去。”“这个自然，不用你吩咐。看，还让你这破费！”

    第二日晚，大爷拿了那借条来。读了一遍，又要差人去找认识字了来看个明白。老婆婆说：“魏大爷说哪里的话？把我们当外了不是？我们不信魏大爷，信谁去！”说完摆酒吃饭不提。